第85回　家族の疑問１：なぜ認知症の介護は大変なの？

大変な理由

どうすればよいのか、大変な介護

BPSDの原因を見つけることは、むしろ困難と言ってよいでしょう。困った行動を止めようとして、説得、制止または叱責することは、かえってそれを増悪させてしまいます。まBPSD出現は、本人の不安感がその症状出現に係わることが多く、安易に「大丈夫よ」などと声を掛けると、かえって不安を煽ることにもなります。

家族は、異常な行動に翻弄されず、毅然とした態度で接することが大切です。危険がない行為であれば見守り、誹謗・中傷の言動は聞き流すことも必要です。また冒頭に紹介した質問のように、夜間家を飛び出るような行為は危険ですので、本人には「夜は危ないからやめてください」と明快に声掛けし、静止して下さい。暴力に対しても、余計なことを言わず、落ち着いた口調で「やめてください」とお願いするつもりでしっかりと制止してください。それでも困った行動が続く場合は、環境を変える意味で、ショートステイやデイサービスを利用することも一つの手段です。

第三の要因にも関連しますが、家族の中には、排泄、着替え、入浴といった身の回りの介護の得手・不手があります。まずは、自身で介護が上手か下手か自問することです。私の場合、母親の排泄、着替え、入浴といった身の回りの世話は、初めからできませんでしたので、地域のグループホームに入所をお願いしました。

介護を始めてみて、自分は介護が上手なのか下手なのかに気付きます。また、介護することが好きか、嫌いかも分かります。介護が下手な人、嫌いな人が無理に介護を続けようとすると、負担感が増し、本人を避けるようになります。認知症の人は、その態度を察し、反発し、怒りや興奮といった異常な行動で自分の気持ちを表そうとします。

介護が上手な人でも、認知症の人の介護を何もかも一人で行うことは困難です。しかし、現在のような核家族では、必然的に一人の家族が担うことになります。そこで、介護をシェアするという考え方を実行してみてください（第64回コラム：お世話のコツ～10箇条～参照）。すなわち、家族ができないこと、やらなくても良いことはプロに委ね、家族にしかできないことは、家族が行うことです。例えば、排泄や入浴などADLの介護は、プロに任せることができます。

プロの介護者にできないことは、認知症の人の家族になることです。すなわち、身の回りの介護を見知らぬ他人に委ねることで、本人は「（家族に）見捨てられた」と不安を抱きます。プロに任せても、認知症の人はいつまでも家族が傍にいてほしいのです。そこで、「見捨てられた」の思いをさせない配慮が必要で、それは家族にしかできません。

いずれにしても、家族が毎日の世話に負担を感じ続けると「この人がいなければ」と思うようになります。それは最悪で、両者にとってとても不幸なことです。このような感情は、家族自身も介護をする以上に精神的苦痛です。大変な認知症の介護を最後まで一人で完結できる人はごく稀です。介護をシェアすることを念頭に、無理せず、大変なところはプロに任せ、認知症の人との絆を大切する事は続けて下さい。

ユッキー先生のアドバイス

認知症の介護で最も悲惨なことは、家族との絆が失われてしまうことです。親や配偶者として長年一緒に生活してきた人が、認知症となり、自分が世話をしなければならないと始めた介護がうまくいかない時のショックは、大きいものです。

愛情が足りないから介護ができない、ということは決してありません。家族がしなくてもよいこと、できないことは、プロの介護者にお願いし、家族がしなければいけないこと最大限に努力して下さい。それが家族の絆を守り続けることです。