第74回　誤診が多い若い人の認知症～前頭側頭型認知症FTD

1.会話の内容に現実感や深刻さが乏しい

家族が最初に本人の異常に気付くのは、毎日の行動が以前のような本人らしい振る舞いや会話が失われていくことです。FTDの人は、自ら進んで会話は持とうとしませんし、話しかけても会話が続きません。この時、家族は仕事の事や友人関係のトラブルが原因と疑いますが、具体的な理由が見つかりません。会社を無断欠勤し、部屋に閉じこもることもあります。無論家族は、理由を問いたり、時には叱責の言葉を発したりしますが、それらの言葉には全く関心を示さず、無視することが多いようです。

このような以前のその人には見られなかった態度や言動が続いた場合は、最寄りの精神科を受診し、診断を受けることが必要です。その際に本人の普段の様子を、詳細に説明してください。採血や放射線検査の結果よりも、本人の最近の行動変化から、正常、異常を判断し、診断を決める問診が重要になります。

2.異常な行動を注意しても止めない

同じ行為を繰り返す常同行為を家人が注意しても止めようとしません。ごく初期には、注意することでも効果がありますが、しばらくしてまた始めます。例えば万引きのような反社会的は行為も、発見され警察沙汰になっても、再度同じコンビニで同じものを万引きするようです。

ある例では、毎日夜の11時になると同じスーパーに出かけ、同じ缶ビールを3本買ってきます。家に帰り、そのビールを一口呑んでは他の缶ビールを開け、また一口呑んでは、新しい缶を開けます。口が開いた缶ビールが部屋のあちこちに置かれていたようです。妻が注意をすると、2～3日缶ビールは買わないのですが、直ぐにまた同じ行為が始まったようです。

異常行為をやめさせるように働きかけても多くは効果がありません。そこで、発想を転換し、その行為が続いても大きな問題にならないように根回しするのも一つの方法です。例えば、警察沙汰になる行為が予測されたら、本人の前頭側頭型認知症の診断書を持参し、警察や加害者に見せて、説明すると良いでしょう。また、万引きなどは、同じ店で再度その行為に及びますので、予め店の人に事情を説明し、あとで支払いに行くように算段すれば、大事に至りません。

先の例では、家族が缶ビール3本の出費を問題とせず、本人の行動を止めさせずに、見守ったようです。すると、毎日の生活で、缶ビールを買いに行く決まった行動パターンが本人を落ち着かせたようです。本人の行動を強く抑制すると、かえって不穏になることが多いのです。

3.非礼な態度、怒りっぽい、身なりに気を使わない

前頭側頭型認知症FTDの代表的な症状に「抑制の欠如」があります。これは、他者への配慮に欠けた迷惑な振る舞いで、反社会的行動にも繋がります。例えば、花壇の花を抜き取り持ち帰る、駐輪車を倒すような行為です。その他にも、交通ルールなど社会的秩序を守らず、勝手な振る舞いをします。

突然怒り出すことがあり、周囲を驚かせます。お洒落だった人が、化粧や衣服に無頓着になり、食べこぼしのシミが付いた服を平気で着ています。このようなちょっと困った行動に家族が注意しますが、ほとんど効果はありません。かえって興奮することがあります。

困った行為はFTDの初期に目立ちますが、この時期だと記憶力や会話の理解力が比較的残存しています。それゆえ、本人に丁寧にその行為をやめるように、一度ではなく何度も説得して下さい。また本人の行動パターンを変えるのもよいでしょう。デイサービスの参加や過去に夢中になった趣味に気持ちを向けることも一つの方法かもしれません。

4.食べ方の異常

FTDの初期から中期にかけて物の食べ方の異常がみられます。スナック菓子を食べ続ける行為や食事の量が非常に多くなることもあります。また食べ方が今までと違い、噛んで食べるというよりも飲み込むような早食いになることがあります。その行為で誤嚥やのどを詰まらせるなどの事故も起こります。

この食行動の異常をやめさせることは不可能です。誤嚥や窒息を防ぐには、食事の際に家族がそばにつき、食べさせる介助が必要です。また、食事の形状を柔らかくし、飲み込み易くするのも良でしょう。少しずつ、ゆっくり噛んで飲み込むことを言い聞かせながらそばで介助することを試みてください。