第66回　こんな介護したくない

辞めることで良い関係づくり

介護を「辞めたい」と思っていても、なかなか辞めることはできず、ズルズルと続けてしまう介護者も多いようです。臨床でよく経験することは、介護者の介護への思いが、徐々に変化していくことです。介護を始めた頃は「世話したい」、時間が経つにつれて「世話をしなければならない」、そしてやがては「したくなく」、最後には「顔も見たくない」と悪い方向に進んでしまうことです。

悪い感情の背景に、介護者の日々の介護に強い失望感を感じている状況があります。この感情は、ネグレクト、虐待といった最悪の事態を招きかねません。それが日常化すると、介護殺人という最も悲惨な終末を迎えることになります。そのような事態なる前に、介護の第一戦から手を引く決断も必要です。

介護を辞めることは、家族としての世話をやめる事ではありません。世話は、認知症の人との家族という関係性をいつまでも保つ為の日々のおこないを意味します。「辛い介護も我慢すべき」と追い詰める感情を和らげることは、良い関係づくりに必要です。その対策は、第10回コラムで述べました「介護をシェアする」の考え方です。それを実践することで、家族の気持ちが楽になります。

ここで述べたいことは、認知症の人の介護を辞めても、その人とのこれまでの家族関係を辞める訳ではない、ということです。多くの家族は、自身が直接の介護から離れることで、後ろ髪を引かれる思いに駆られます。その思いが認知症の人に対して、やさしく接する気持ちに切り替えるきっかけになるのかもしれません。日々の介護負担がなくなれば、穏やかな気持ちで昔話ができ、一緒に食事ができ、温泉旅行に行くこともできます。そして、介護者としてではなく、家族として接する機会が多くなるはずです。

そんな家族の余裕が、認知症の人と今までになかった良い関係を形成するのです。自分の配偶者あるいは親が認知症になったからと言って、何もかもやらなければならないと躍起になっている時は、余裕が持てず、やさしい気持ちになれません。認知症の人が求めているのは、良い介護ではなく、良い家族関係だと、信じます。

ユッキー先生のアドバイス

「こんな介護したくない」と思う家族の心境は、当然のことで、それは罪の感情ではありません。愛情がないから介護を辞めるのでなく、愛情が強すぎて、介護が続けられなくなったのかもしれません。

これまでの生活で、どうしても認知症の人に良い感情を持てない家族もいます。私が思うに、そのような人が日々の生活上の介護を始めることは、とても難しいことです。その人が世話をしなければならない立場なら、自身で介護することを考えず、プロに任す手段を模索してください。それが上手く世話するコツで、心のわだかまりも払拭できるはずです。