認知症の予防と治療：①認知症の治療とは？

認知症の治療とは？

認知症の人への治療は、薬物療法と非薬物療法があります。

医師が認知症を診断し、治療方針が決まります。しかし、高齢者は認知症と診断される前に、他の病気（例えば高血圧や糖尿病）の薬を飲んでいる場合があります。その結果、薬の飲み合わせによっては、本来の薬の効果が十分に発揮されない場合や、効きすぎてしまう恐れがあります。

かかりつけ医であれば、現在治療している薬を把握しているため、認知症の治療を継続して診てもらうことができます。もしくは、認知症の専門病院に紹介してもらった場合、飲んでいる薬をみてもらい、確認してもらいましょう。

非薬物療法とは、薬を用いないで治療をする方法です。例えば、回想法、音楽療法、絵画療法、運動療法、リアリティオリエンテーションなどがあります。

認知症の薬はどんな薬なのか？

残念ながら、認知症を完全に治療する薬はありません。認知症状の進行を緩やかにする薬と考えて下さい。そのため、医師が認知症と診断しても、薬物療法が必要かどうかを判断します。その結果、非薬物療法で治療を行う場合もあります。認知症の人の場合、「薬を飲めば大丈夫」ではなく、日々の生活を維持していくことが大切です。

薬を飲む際の注意点は？

「認知症かな？」と家族が気づく行動のひとつに、「今まで自分で薬を管理していたのができなくなった」「一日中薬のことを気にしている」「薬を飲み忘れるようになった」「薬を飲みすぎてしまった」などがあります。

薬によっては、医師の指示により、朝の薬・昼の薬・晩の薬と一つの袋にまとめることができます。調剤薬局で薬剤師に確認してもらいましょう。そうすれば、飲み忘れることは少なくなります。また、お薬カレンダーやお薬ボックスを準備して、朝・昼・晩に飲む薬をカレンダーのポケットや箱に入れておきます。飲み終わったら薬がなくなっていますので、飲み忘れの確認もできます。

副作用の観察はどうしたら良いか？

訪問看護師が身体の状態観察、副作用の観察を行います。とくに、一人暮らしの場合は、薬の飲み忘れはないかなどの服薬状況の確認も合わせて行います。

また、家族が医師や薬剤師から薬の説明を受けて、副作用としてみられやすい症状を観察し、受診の際に医師に伝えましょう。

薬を飲み始めてから「様子が変だな」と感じた際には、病院に電話して、すぐに受診すべきか様子をみてよいのか判断を仰ぎましょう。

飲みたがらないときどうする？

認知症の人は、「痛い・不調である」という感覚がないため、自分が病気である、薬を飲む必要性はない、と感じています。特に、今まで薬を飲むという体験が無かった人には、薬を飲むことを拒否する場合もあります。

認知症の薬は飲み続けることによって効果が得られます。そのため、何とか薬を飲んでもらおうと家族は必死になり、時には「認知症が進むよ」と言ってしまう場合があります。しかし、本人のプライドを傷つけてしまう恐れがあります。

このような場合、薬の効果に影響を与えずに、飲みやすくするためのゼリーなどが薬局などで売っています。食後に「ゼリーを食べませんか。」と勧めてみるのも方法のひとつです。

また、薬を飲む必要性は理解していても、苦い、飲みにくいなどの理由によって飲みたがらない場合があります。オブラードやゼリーを利用したり、医師に説明をして、口の中で解けやすい薬、水薬や貼り薬に変更してもらう方法もあります。