コロナ流行から３年：シニア世代の外出・社会参加影響を調査

外出頻度・社会参加について流行前水準に戻らず

WHILL株式会社（東京都品川区）は、2022年12月6日（火）～16日（金）、全国65歳以上の男女600名（平均年齢74.3歳）を対象に、「シニア世代における新型コロナウイルス流行前とコロナ禍、withコロナ時代の外出・社会参加影響調査」を実施しました。調査の結果、今なお半数が外出頻度・社会参加について流行前水準に戻らず。長引く外出控えで体力や生活意欲も減退、歩きづらさを感じているシニアではその傾向が顕著であることが分かりました。

調査では、次の４つの設問が設定されました。「外出機会・人との交流の増減について」「外出目的の変化について」「社会との関わり合いが減ったことによる影響」「外出頻度の減少と外出意欲の減退の関係について」。回答の結果をまとめた調査結果のサマリーは次の通りです。

「半数が現在も、コロナ発生前と比べて外出頻度が減っていると回答。それに伴い、社会交流も同様に落ち込んでおり、「全国旅行支援」などの外出促進施策があるにもかかわらず、依然としてコロナ前の水準には回復していない。」

「日常に必要な外出（買い物、通院など）は、コロナ前と比べても大きな変化はみられない。一方で、友人や近所との交流、主に屋内での趣味活動などの外出をすると回答した人は、コロナ前と比べて現在もなお半減している。」

「コロナ禍での外出控え、公共交通機関利用控え、体力や足腰の衰えなどから社会参加は減少。社会との関わり合いが減ったことによる影響として、外出への意欲や自信の喪失、「何事にもめんどくさくなった」といった生活意欲の減退が多く挙げられた。特に、歩きづらさを感じているシニアではその傾向が顕著だった。」

医師のコメント

医師で、東京大学高齢社会総合研究機構 機構長・未来ビジョン研究センター教授の飯島勝矢氏は調査結果について次のようにコメントしています。

「コロナの問題は、全ての世代に大きな影響を及ぼしたが、なかでも高齢者の方々に対して大きな負の足跡を残した。特に最初の1年間においては、確かに多くの方々を重症化させ、そして命までも奪ったケースは少なくない。そして、もう一つ忘れてはいけない要素が『コロナ・フレイル』である。コロナ禍における自粛生活の長期化により、自立機能を維持している地域在住高齢者にまで生活不活発を強いることになり、その低活動を基盤とするフレイル化を進めてしまう、いわゆる健康二次被害としてのコロナ・フレイルを助長したのである。具体的には、我々が全国で展開している住民同士でのフレイルチェック活動において、コロナ前との比較をしてみると、筋肉減弱（サルコペニア）が進行し、栄養の偏りも助長し、認知機能も低下させ、家族や地域交流の中での会話もできないため、滑舌も顕著に低下していることが分かった。

しかし、初期の変化だけではなく、2年間の追跡をしてみると、新たな知見が見えてきた。まず、このコロナ禍であっても心身機能の低下を示さない高齢者も一定割合存在し、その方々はコロナ感染予防を徹底しながらも、さまざまな地域交流や地域活動が途絶えなかった方である。また、多様な機能低下を示した方であっても、ワクチン接種後に活動を徐々に再開し、低下した身体機能が徐々に回復傾向の方々も少なくない。さらに、忘れてはならないことが、今回の自粛生活を通して最低限の自立機能をも失ってしまい、不可逆なレベルになってしまった高齢者も少なくない。一人で公共交通バスに乗って買い物に行っていた高齢者が、もうバスにすら乗れなくなってしまったケースもある。身体機能も認知機能もこの2年間で急激に低下してしまったのである。

高齢者は現役世代のように筋トレなどで身体を鍛え直すことはなかなかできず、むしろ地域活動や地域交流のなかで結果的に身体を動かしている現実がある。コロナ禍での初期の頃の経験を十分に活かし、感染予防と地域交流の両面をバランスよく考え、地域の中で『集う場、絆を生かして会話を楽しむ場』などを上手に再開し、徐々に増やしていくべきなのであろう。

そこで、たとえ足腰の衰えが進んでしまった方でも、WHILLなどの移動手段を今まで以上に気軽に活用し、まずは外にお出かけしたり、もしくは出先でWHILLに乗りながらみんなと一緒にエンジョイしたりするなど、色々と便利な使い方がある。乗ることに躊躇するのではなく、思い切って乗って大きく移動することにより、新たな景色を見ることができる。まずはエイヤっと踏み出してみよう。きっと新たな世界観、新たな自分に出会うことができるだろう。

今まさに求められる対策は、『コロナ感染に対して賢く恐れながら、自分の日常生活のレベルを決して落とさず、積極的に外出をしよう！住民主体活動の歯車を止めないようにしよう！』という考えが重要なのである。そして、産官学民連携の下、新たな地域づくりに向けて、勇気をもってチャレンジしていく時期なのである」

調査結果について詳しくは下記外部リンクよりご覧ください。

（文頭画像はイメージ、文中画像はプレスリリースより）

▼外部リンク
コロナ流行から3年：シニア世代の外出・社会参加影響調査結果を公表