公開シンポジウム「認知症と生きる、認知症に挑む」をレポート

認知症の問題を共有する基調講演

基調講演は、認知症当事者そして認知症に関わるメディア関係者によるものでした。より良い暮らしと社会のために、研究者とは違う切り口の講演を据え、様々な視点から幅広く問題を共有したことは、このシンポジウムの大きな特徴です。

充実した内容が揃うポスター発表

講演のほか、ポスター発表も同時開催。「病気を理解するために」「認知症のより良いケアと予防のために」「認知症のための社会的な取り組み」「認知症治療の最前線」「診断をより正確に」という5つのカテゴリにまとめられた各発表の前は、多くの来場者で賑わいました。

画像診断についての発表前で熱心に話を聞く家族や、レビー小体型認知症の原因物質を排除する最新の研究前で質問を投げかける医療従事者などが見受けられ、このイベントのコンテンツや切り口の多様性、そして来場者の幅広さが浮き彫りとなりました。

最新の取り組みを報告する研究発表

2つの基調講演のほか、ドクターや研究者による講演も4本行われています。参加者が医療関係者ばかりではないことを考慮し、どの講演も認知症の基礎知識から丁寧にわかりやすく説明。生活習慣病がリスク要因になることや、昨年話題になった睡眠負債についての研究発表もあり、会場はメモを取る参加者の姿が多く見られました。特に昨年から今年にかけて、メディアにも大きく取り上げられたバイオマーカーについての講演は、血液検査で認知症リスクを判別し予防できる希望的な未来が示唆されています。

どの研究も現在ターゲットとしているのは症状の発症後でもMCIの段階でもなく、それより前の「プレクリニカル期」です。アルツハイマー型認知症で言えば、原因物質のアミロイドβは40〜50代から徐々に蓄積され、MCIの時期を経て発症すると言われています。このアミロイドβが溜まり始める時期をプレクリニカル期と言い、何の症状も出ていないこの時期に予防をすれば、認知症リスクが下がるという考えの元、現在薬や予防法が研究されています。

編集部より

認知症を取り巻く現在の社会に必要なことが大きく2つあることを、このシンポジウムで実感した来場者も多いことでしょう。

1つは新オレンジプランにもあるように、認知症になっても暮らしやすい社会の実現です。環境面の整備は勿論、認知症に対する人々の理解を得るための啓蒙や、当事者の声が環境整備にも必要なことがわかりました。

そしてもう1つは予防と治療。この日披露された様々な研究は「認知症は治らない病気」というマイナスイメージから「予防すれば罹患しない病気」という前向きな認識に変化していくであろう未来を垣間見せてくれました。また、努力によって認知機能を回復した当事者の声は、諦めていた他の当事者にも勇気を与えてくれました。

そして、予防は研究者だけの仕事ではありません。薬や治療法の開発は一般社会の人々の協力によって成り立ちます。治験などの参加により、認知症のない未来に私たち一人ひとりが貢献できるかもしれません。皆さんも、治験や研究への協力の機会があったら是非考えてみてください。